L'actualité de la théologie de la libération en Amérique latine: déclin et héritages – tel est le thème d'une étude de Malik Tahar Chaouch, que publie ce mois l'Institut Religioscope.

Dans le cadre de ses activités, l'Institut Religioscope publiera occasionnellement des cahiers, de longueur variable, contenant des études sur différentes facettes des religions et de leur impact dans le monde contemporain.

Le premier de ces cahiers, de format 21x29,7 cm, est long d'une vingtaine de pages. Son auteur, Malik Tahar Chaouch, a étudié en France et enseigne à l'Université Autonome de l'Etat de Hidalgo, au Mexique. Selon son analyse, si la théologie de la libération a certes décliné, ses héritages actuels sont indéniables; à titre d'exemple, il examine dans l'une des sections du texte le cas de la théologie indigène au Mexique. Le cahier offre un éclairage bien informé et équilibré sur ces sujets.

Le cahier est disponible en ligne au format PDF (314 Ko). Il peut être téléchargé à partir du lien suivant: www.religioscope.org/cahiers/01.pdf.

A l'invitation d'institutions universitaires de ce pays, Jean-François Mayer vient d'effectuer un bref séjour en Roumanie.

A Bucarest, le directeur de l'Institut Religioscope a été accueilli le 15 mai à l'Université Nationale de la Défense "Carol Ier". Devant une audience de professeurs, d'officiers supérieurs et de représentants de la vie publique roumaine, il a présenté en anglais une conférence sur le thème: "Entre foi et diplomatie: facteurs religieux et relations internationales".

Le 16 mai, Jean-François Mayer a été accueilli par un nombreux public d'enseignants et d'étudiants à la Faculté de théologie orthodoxe de l'Université de Bucarest. Il y a présenté une analyse du défi d'Internet pour les nouveaux mouvements religieux.

Enfin, le 19 mai, J.-F. Mayer a été accueilli au séminaire de la ville de Buzau pour y partager ses réflexions sur l'Eglise orthodoxe dans le monde occidental. Tant à Bucarest qu'à Buzau, le séjour en Roumanie a également été l'occasion d'accorder des entretiens à plusieurs médias nationaux.

Un livre rédigé par l'ethnologue Marie-Laure Schick, nouvelle présidente de l'association "Institut Religioscope", vient de paraître.

Publié par la maison d'édition parisienne Imago, ce volume d'un peu plus de 150 pages est intitulé Le chaman qui téléphonait aux esprits. Récit d'une expédition de Marie-Laure Schick en Amazonie pour découvrir des expressions de la rencontre entre chamanisme et modernité, ce livre de lecture agréable permet également aux lecteurs de se familiariser avec les expériences de terrain d'une enquête ethnologique. De façon vivante, l'ouvrage éclaire les évolutions du chamanisme amazonien aujourd'hui, entre traditions amérindiennes et curiosité occidentale.

Afin de satisfaire des exigences administratives et d'améliorer le fonctionnement de l'Institut, le comité de l'association a été réorganisé.

Le principal changement est la désignation d'une nouvelle présidente ad interim, jusqu'à la prochaine assemblée générale. Marie-Laure Schick a accepté d'assumer cette charge. Jusqu'alors président de l'association, Jean-François Mayer se retire du comité (aux séances duquel il sera invité avec voix consultative) et se concentrera sur ses responsabilités de direction de l'Institut. Les nouveaux bureaux de celui-ci sont en cours d'aménagement et ouvriront leurs portes dans le courant de l'été 2008.

Internet et religion: tel est le titre du premier ouvrage publié à l'enseigne de Religioscope.

Le livre vient d'être publié par les éditions Infolio, une dynamique maison suisse, créée en 1999 et se signalant par la qualité de sa production. L'éditeur se propose de publier dans les années à venir d'autres volumes portant le logo de Religioscope.

Internet et religion a pour auteur Jean-François Mayer, directeur de l'Institut Religioscope. Ce livre de 180 pages examine l'impact de l'apparition du nouveau média qu'est Internet dans le champ religieux. Il présente de nombreux exemples permettant aux lecteurs de découvrir ces développements et leurs enjeux parfois inattendus.

Du 16 au 20 avril 2008 s'est tenu à Londres un colloque sur le thème "Twenty Years and More: Research into Minority Religions, New Religious Movements and ‘the New Spirituality’". L'Institut Religioscope y participé.

La réunion s'est déroulée à la London Scool of Economics. Elle marquait également le vingtième anniversaire d'INFORM (Information Network Focus on New Religious Movements) et du CESNUR (Center for Studies on New Religions). De nombreuses communications ont été présentées par des universitaires venus de nombreux pays: l'on pouvait notamment remarquer la présence croissante de jeunes chercheurs venus de pays de l'Europe centrale et orientale. Quelques sessions ont en outre permis d'entendre des membres de mouvements religieux minoritaires présenter des perspectives "de l'intérieur" et d'anciens membres de tels mouvements (en particulier d'anciens membres de seconde génération) relater leurs expériences durant leur période d'appartenance à un mouvement et après celle-ci.

Jean-François Mayer (Institut Religioscope) a pour sa part présenté une étude de cas sur les causes pouvant conduire un mouvement religieux au déclin. Il a également été l'un des intervenants lors de la session plénière qui a conclu le colloque, sur le thème des perspectives d'avenir de la recherche sur les nouveaux mouvements religieux.

Fondée en 2007, l'association "Institut Religioscope" a tenu à Lausanne sa première assemblée générale annuelle, le 6 mars 2008.

Tous les membres de notre (petite) association étaient présents ou représentés. Ils ont pris connaissance du travail effectué depuis la fondation afin d'appuyer sur des bases solides les travaux futurs de l'Institut.

L'assemblée a notamment approuvé la location de bureaux dans le centre de Fribourg afin de permettre à l'Institut de développer ses activités dès le second semestre 2008, comme prévu. Elle a également accueilli favorablement l'idée de cahiers de l'Institut et d'une série de livres en association avec un éditeur francophone. Plusieurs autres projets relatifs à de futurs axes de recherche ont également été discutés.

Olivier Moos, vice-président de notre association, se trouve actuellement aux Etats-Unis pour un séjour de recherche de plusieurs mois.

L'Institut Religioscope est organisé sous forme d'association, dont le vice-président est Olivier Moos. Ce dernier séjourne actuellement aux Etats-Unis, où il poursuivra ses recherches sur les réseaux néo-orientalistes et leurs influences sur les perceptions des militances islamiques. Il est accueilli en tant que visiting scholar jusqu’en août 2008 par le département de science politique de la Northwestern University (Chicago).

Au cours des mois de janvier et de février 2008, Jean-François Mayer, directeur de l'Institut Religioscope, a voyagé durant près de quatre semaines en Inde. Il a notamment participé à trois colloques, qui ont permis d'établir de nombreux nouveaux contacts.

Les 17 et 18 janvier, à Guwahati (Assam), J.-F. Mayer assista au colloque "Northeast India and its Transnational Neighbourhood". Ce colloque était la première initiative organisée dans le cadre de l'Asian Borderlands Research Network, actuellement en cours de constitution.

Du 21 au 24 janvier, à la Nouvelle-Delhi, J.-F. Mayer participa au colloque "Rethinking Religion in India". Celui-ci devrait être le premier d'une série de réunions organisées à l'initiative du centre de recherche Vergelijkende Cultuurwetenschap (Science comparée des cultures) de l'Université de Gand (Belgique), en collaboration avec le Centre for the Study of Local Cultures (Université de Kuvempu) et la Karnataka Academy of Social Sciences and Humanities (KASSH). Sous la direction du charismatique Prof. S.N. Balagangadhara, assisté par une équipe très motivée d'étudiant(e)s, cette série de colloques scientifiques s'interroge pour savoir dans quelle mesure les descriptions de la culture et des traditions indiennes sont les produits de l'expérience occidentale de l'Inde, et si ces approches marquées par l'héritage colonial et les perceptions occidentales de "la religion" ne doivent pas être remises en question. Nul besoin de préciser que le colloque donna lieu à des débats très animés.

Durant un bref séjour dans trois villes du Sud de l'Inde, J.-F. Mayer fut invité à présenter,le 29 janvier, des réflexions au Shree Dhanwanthari Kalakshetra (Coimbatore, Tamil Nadu), sur le thème "Encounters between India and the West: Comments by an Observer of the Contemporary Religious Scene".

Enfin, le directeur de l'Institut Religioscope retourna à Delhi, où il était invité comme l'un des intervenants à la 10e Asian Security Conference (5-7 février), principale manifestation annuelle de l'Institute for Defence Studies and Analyses (IDSA), un important think tank établi en 1965 et rassemblant plusieurs dizaines de chercheurs. D'importantes personnalités politiques et militaires indiennes ainsi que des chercheurs et diplomates de plusieurs pays participaient à cet événement. J.-F. Mayer y présenta le 6 février une communication sur le thème: "Religion and Terrorism - Past, Present and Future".

A partir de janvier 2008, la lettre d'information Religion Watch (New York) devient une publication de l'Institut Religioscope.

Dans le numéro de décembre 2007, Richard Cimino, rédacteur en chef de Religion Watch, annonce que ce périodique rejoint l'Institut Religioscope. Source appréciée d'information et d'analyse sur les tendances contemporaines dans le domaine religieux, notamment lue par des journalistes et chercheurs, cette lettre d'information est publiée depuis 23 ans déjà.

Comme le souligne Richard Cimino, l'intégration de Religion Watch au sein de l'Institut Religioscope marque une nouvelle étape. Le périodique et son site web se présenteront dès le mois de février sous une nouvelle forme, plus moderne. Religion Watch paraîtra désormais tous les deux mois; chaque numéro comptera 12 pages. La gestion des abonnements sera confiée à un service professionnel.

Richard Cimino restera le rédacteur en chef de Religion Watch. En outre, dès le printemps 2008, il collaborera régulièrement à la section en langue anglaise du site Religioscope.