Le livre Internet et religion, dont nous avions annoncé la publication au mois de mai, a suscité de nombreux échos dans les médias au cours des six derniers mois.

Jean-François Mayer, auteur d'Internet et religion et directeur de l'Institut Religioscope (ce livre était le premier volume à paraître sous l'égide de l'Institut), a dû répondre à de nombreuses demandes. Des journaux et sites de plusieurs pays ont publié des comptes rendus du livre ou des entretiens avec l'auteur: dernier en date, le 17 décembre 2008, un article en langue arabe sur le site AlJazeera.

En outre, Jean-François Mayer a été invité à s'exprimer sur les micros de plusieurs chaînes de radio européennes, notamment la Radio Suisse Romande, RTBF, France Info, RCF, Radio Vatican et plusieurs radios régionales. L'auteur a également répondu en décembre pendant une soirée aux questions des internautes du Forum Catholique et a été invité à présenter des exposés sur le sujet. D'autres interventions – tant dans les médias que dans d'autres cadres – sont déjà agendées pour les mois à venir. "Le sujet suscite un fort intérêt, notamment de la part des religions elles-mêmes: Internet est devenu un canal indispensable pour toute stratégie de communication", souligne Jean-François Mayer.

A la suite d'un nouveau séjour de recherche au Liban cet automne, notre collaborateur Patrick Haenni a été invité à parler de la situation de l'islamisme dans ce pays lors d'une conférence organisée à Washington au début du mois de décembre par l'Aspen Institute et la Lebanon Renaissance Foundation (LRF), sous l'intitulé: "Lebanon : the Swing State of the Levant".

La LRF est un lobby proche du courant libanais du "14 Mars". Parmi les invités, on pouvait remarquer plusieurs personnalités connues, comme Madeleine Albright, Jeffrey Feltman ou encore Martin Indyk.

L'intervention de Patrick Haenni a été marquée par une volonté de dédramatiser les approches sur l'islamisme libanais, en montrant non seulement la relative banalisation des tendances dominantes de la mouvance, mais aussi en mettant en lumière comment le jeu des relations de patronage et l'exacerbation des clivages confessionnels ont paradoxalement affaibli fortement les différents acteurs de la scène islamiste. Patrick Haenni a aussi relevé l'importance de l'accord entre une tendance du salafisme du Nord Liban avec le Hezbollah.

Le titre ne manquera pas d'intriguer: De Pékin à Téhéran, en regardant vers Jérusalem: la singulière conversion à l'islamisme des "Maos du Fatah". Dans cette étude nouvellement parue, Nicolas Dot-Pouillard décrit en effet des itinéraires qui semblent traverser les camps idéologiques.

"Adeptes de la « ligne de masse » maoïste, partis faire de l'implantation populaire dans les quartiers pauvres de Beyrouth et dans les camps de réfugiés palestiniens, ceux que l'on nommera les "Maos du Fatah" permettent rétrospectivement de mieux comprendre les traits de continuité, d'hier à aujourd'hui, entre l'islam politique et le tiers-mondisme marxiste ou nationaliste", observe Nicolas Dot-Pouillard, doctorant en études politiques à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS, Paris) et à l'Université libanaise (Beyrouth).

Ce cahier de 37 pages est le fruit de recherches de terrain de l'auteur. Publié comme le précédent grâce à l'appui de la Fondation Religioscope, il est disponible au format PDF (448 Ko) sur ce site, en cliquant sur le lien suivant: www.religioscope.org/cahiers/02.pdf

Notre collaborateur Patrick Haenni est allé présenter ses réflexions sur les dynamiques du salafisme à Tripoli (Liban) à l'occasion d'un colloque organisée par le CEPS (Center for European Policy Studies) et la fondation FRIDE.

Ce colloque, consacré aux radicalismes islamiques, était intitulé "Political Islam in Europe, the Mediterranean Region, and the World". Il s'est tenu dans les locaux de la Commission européenne à Bruxelles du 26 au 28 novembre 2008. Selon la thèse défendue par Patrick Haenni, en dépit de son dogmatisme théologique le salafisme est capable d'accommodements avec les situations politiques concrètes, ce qui n'est pas sans incidences sur son positionnement idéologique.

Pour la première fois, un responsable de l'Institut Religioscope s'est rendu à la fin du mois de novembre en Australie.

Cette visite a été l'occasion de participer à deux colloques. Le premier, organisé par un centre de recherche de l'Université Monash, s'est tenu à Melbourne les 26 et 27 novembre 2008, dans le cadre solennel de la salle de l'Assemblée législative de l'Etat de Victoria. Son thème était "Radicalisation Crossing Borders: New Directions in Islamist and Jihadist Political, Intellectual and Theological Thought and Practice". Les participants provenaient tant du monde académique que du secteur de la sécurité publique australienne.

Jean-François Mayer, directeur de l'Institut Religioscope, s'est ensuite rendu à Adelaide, où s'est déroulé du 1er au 5 décembre 2008 un colloque de l'Asia Pacific Futures Research Network: "Globalising Religions and Cultures in the Asia Pacific". Le colloque a permis de renouer et développer des contacts avec plusieurs chercheurs venus de l'Australie et d'autres pays et d'y faire connaître les travaux de l'Institut Religioscope.

Les deux colloques devraient aussi avoir pour fruits des articles publiés sur le site Religioscope.

A l'initiative de l'Association des Amis de Jean Vernette, le fonds documentaire rassemblé par ce prêtre et chercheur sur les courants spirituels contemporains a été confié à l'Institut Religioscope afin de garantir sa pérennité.

Mgr Jean Vernette (1929-2002) fut dès 1973 délégué de l’épiscopat catholique français pour les questions relatives aux sectes et aux nouveaux courants religieux. Il fut durant de longues années responsable du service national "Pastorale, sectes et nouvelles croyances". Ses activités furent brutalement interrompues par un cancer foudroyant en 2002.

Auteur de nombreux ouvrages, dont certains traduits en plusieurs langues, Jean Vernette avait rassemblé pour ce travail une importante documentation de près de 3.000 titres, principalement en langue française, touchant aussi bien au nouveaux mouvements religieux qu'aux grandes religions et au catholicisme.

Soigneusement classé par son assistante, ce fonds documentaire est accueilli désormais par l'Institut Religioscope, qui utilisera ces précieuses ressources dans le cadre de ses travaux sur les développements religieux dans le monde contemporain.

L'Institut Religioscope remercie vivement l'Association des Amis de Jean Vernette pour cette initiative lui permettant de bénéficier de l'apport du fonds rassemblé au cours de longues années d'observation par Jean Vernette.

Dans le cadre du développement de ses activités, l'Institut eu le plaisir de recevoir dans ses locaux au mois de septembre Mustapha Adib, directeur du Centre d'Etudes Stratégiques sur le Moyen-Orient (CESMO).

Le CESMO est un centre de recherche établi à Tripoli (Liban). La visite de son directeur visait à développer un terrain pour des collaborations communes autour des initiatives de résolution de conflits impliquant les facteurs religieux, de recherches à mener de en collaboration sur les facteurs religieux au Moyen-Orient et de projets d'enseignement universitaire. Cette visite devrait déboucher sur la singature prochaine d'une convention de coopération entre les deux institutions et sur des productions communes à partir de l'année 2009.

Du 24 au 27 septembre, Patrick Haenni se trouvait à Berlin, invité par le Institute For Islamic Studies de la Freie Universität Berlin à participer à une conférence internationale intitulée Contemporary Muslim Consumer Cultures - an Emerging Field of Studies.

Après avoir dirigé une session consacrée à l'analyse des communautés musulmane comme groupe cible des stratégies de marketing en Occident, il défendit l'idée que l'insertion accrue du monde musulman dans les flux matériels et symboliques des cultures de masse s'accompagne d'un certain reformatage de la religiosité par les valeurs du consumérisme. L'hédonisme, l'innovation, le libre-choix et l'ouverture deviennent consubstantielles d'une nouvelle islamité en relations ostensible avec le monde. Il affirma ensuite que les théories américaines du management servent à la rationalisation de cette nouvelle religiosité et montra comment les opérateurs de l'islamisation, prêcheurs, islamistes et autres entrreneurs du renouveau islamique contemporain en sont les maître d'œuvre.

Portant aussi sur la marchandisation des biens et symboles religieux, sur les stratégies de marketing à l'égard des populations musulmanes et sur la transformation des habitudes de consommation des sociétés musulmanes dans un contexte accéléré de globalisation, cette conférence fut l'occasion pour Patrick Haenni de constater le rayonnement toujours plus fort des thèses qu'il défend dans L'islam de marché, l'autre révolution conservatrice.

Notre collaborateur Patrick Haenni s'est rendu au congrès marquant le cinquantenaire du Centre d'Etudes de l'Afrique Noire (CEAN), qui s'est tenu à Bordeaux du 3 au 5 septembre 2008, sur le thème "Penser la République: État, gouvernement, contrat social en Afrique".

Avant de se rendre à Bordeaux, Patrick Haenni a séjourné au Maroc dans le cadre de recherches pour un cahier de notre Institut en préparation; durant ce séjour, il a été invité à répondre aux questions de plusieurs chaînes de radio. Au congrès du CEAN, Patrick Haenni est intervenu, en tant que représentant de l'Institut Religioscope, dans le cadre du panel "Expériences religieuses et citoyenneté en construction.Des individus aux citoyens: l’existence de traits d’union religieux?". Sa contribution était intitulée: "Pourquoi les islamistes égyptiens sont-ils fascinés par les théories de management américaines?"

Cette contribution remarquée par le public a été l'occasion de rappeler un des paradoxes constitutifs des nouveaux mouvements religieux, à savoir que les affirmations identitaires qu'ils véhiculent ne peuvent se faire que dans – et par – une culture globalisée qu'ils pourfendent par ailleurs. Les affirmations identitaires peuvent donc très bien, défendait cette intervention, être de puissants véhicules d'extraversion culturelle et religieuse.

L'accueil chaleureux réservé aux intervenants s'est également manifesté dans le syncrétisme vinicole, la tradition bordelaise étant mise à la sauce de l'area study du CEAN et permettant aux participants de découvrir la qualité de la concurrence sud-africaine lors d'une dégustation remarquée au château de Castelterrefort!

Dès le 1er septembre 2008, Patrick Haenni, chercheur suisse de réputation internationale, rejoindra l'Institut Religioscope. Il s'y occupera de recherches sur l'islam dans le monde contemporain, en particulier dans l'aire arabophone.

Maîtrisant l'arabe, ancien chercheur du Centre d'études et de documentation économiques, juridiques et sociales (CEDEJ) en Egypte où il a vécu pendant 12 ans, Patrick Haenni a séjourné durant les deux dernières années au Liban, y travaillant principalement dans le cadre de l'International Crisis Group (ICG); il a été l'auteur de plusieurs rapports sur le Liban, la France, l'islamisme, qui ont retenu l'attention des grands médias internationaux.

Politologue diplômé de l’Institut d’Etudes Politiques de Paris et lauréat, en 2001, du prix de la meilleure thèse francophone sur le monde musulman, il s'est fait connaître depuis une dizaine d’années pour la finesse de ses analyses, toujours appuyées sur des enquêtes de terrain dans des pays comme le Maroc, l’Egypte, le Liban, le Soudan ainsi que dans les communautés musulmanes en Europe.

Aujourd'hui âgé de 40 ans, Patrick Haenni fait partie d'une nouvelle génération de chercheurs qui s'intéressent avant tout à la pratique des acteurs sociaux. L'un de ses livres, L'Islam de marché: l'autre révolution conservatrice (Paris, Seuil, 2005), a suscité un écho qui a dépassé le monde francophone. Plusieurs de ses travaux sont actuellement en cours de traduction en arabe.

Le 14 août 2008 s'est réunie, au siège de l'Institut Religioscope à Fribourg, une assemblée générale extraordinaire de l'association.

Tous les membres de l'association étaient présents ou représentés. Le principal objet de cette assemblée générale était une modification des statuts, afin de répondre à des exigences administratives et de clarifier le rôle du directeur de l'Institut ainsi que les relations entre celui-ci et le comité de l'association. L'adjonction d'un paragraphe à l'article 8 des statuts a été approuvée à l'unanimité par l'assemblée.

Présidée par Marie-Laure Schick, l'assemblée a également permis aux membres présents d'entendre une brève présentation de Jean-François Mayer, directeur de l'Institut, sur les développements de celui-ci depuis l'assemblée générale ordinaire du mois de mars. L'assemblée a remercié le directeur pour le travail effectué et l'a confirmé dans ses fonctions.

A la fin du mois de juillet, le directeur de l'Institut Religioscope a effectué une brève visite en Afrique du Nord afin d'y développer des contacts avec des milieux universitaires.

Ce déplacement, qui a été également l'occasion de visites de centres musulmans soufis, a permis d'obtenir des précisions sur un projet de recherche original actuellement mené par des chercheurs locaux grâce à un soutien accordé par la Fondation Religioscope.

En outre, des discussions préliminaires ont eu lieu en vue de l'organisation éventuelle en 2009 d'un colloque international qui pourrait être organisé en collaboration entre une université de la région et l'Institut Religioscope. De plus amples informations à ce sujet seront communiquées en temps voulu sur le site si ce projet se réalise.

L'Institut Religioscope a récemment obtenu sa reconnaissance d'utilité publique, en même temps que la Fondation Religioscope.

Par décision des autorités compétentes du canton de Fribourg en date du 18 juin 2008, l'association Institut Religioscope a été reconnue comme exerçant des activités d'utilité publique et a, par conséquent, été mise au bénéfice de l'exonération fiscale. Les dons reçus peuvent être déduits fiscalement, dans la mesure et dans la proportion où cela est autorisé par la réglementation fiscale du lieu de domicile des donateurs.

En août 2008 se tiendra une assemblée générale extraordinaire de l'association, afin de mettre les statuts de celle-ci en accord avec les exigences administratives liées à cette reconnaissance.

L'actualité de la théologie de la libération en Amérique latine: déclin et héritages – tel est le thème d'une étude de Malik Tahar Chaouch, que publie ce mois l'Institut Religioscope.

Dans le cadre de ses activités, l'Institut Religioscope publiera occasionnellement des cahiers, de longueur variable, contenant des études sur différentes facettes des religions et de leur impact dans le monde contemporain.

Le premier de ces cahiers, de format 21x29,7 cm, est long d'une vingtaine de pages. Son auteur, Malik Tahar Chaouch, a étudié en France et enseigne à l'Université Autonome de l'Etat de Hidalgo, au Mexique. Selon son analyse, si la théologie de la libération a certes décliné, ses héritages actuels sont indéniables; à titre d'exemple, il examine dans l'une des sections du texte le cas de la théologie indigène au Mexique. Le cahier offre un éclairage bien informé et équilibré sur ces sujets.

Le cahier est disponible en ligne au format PDF (314 Ko). Il peut être téléchargé à partir du lien suivant: www.religioscope.org/cahiers/01.pdf.

A l'invitation d'institutions universitaires de ce pays, Jean-François Mayer vient d'effectuer un bref séjour en Roumanie.

A Bucarest, le directeur de l'Institut Religioscope a été accueilli le 15 mai à l'Université Nationale de la Défense "Carol Ier". Devant une audience de professeurs, d'officiers supérieurs et de représentants de la vie publique roumaine, il a présenté en anglais une conférence sur le thème: "Entre foi et diplomatie: facteurs religieux et relations internationales".

Le 16 mai, Jean-François Mayer a été accueilli par un nombreux public d'enseignants et d'étudiants à la Faculté de théologie orthodoxe de l'Université de Bucarest. Il y a présenté une analyse du défi d'Internet pour les nouveaux mouvements religieux.

Enfin, le 19 mai, J.-F. Mayer a été accueilli au séminaire de la ville de Buzau pour y partager ses réflexions sur l'Eglise orthodoxe dans le monde occidental. Tant à Bucarest qu'à Buzau, le séjour en Roumanie a également été l'occasion d'accorder des entretiens à plusieurs médias nationaux.

Un livre rédigé par l'ethnologue Marie-Laure Schick, nouvelle présidente de l'association "Institut Religioscope", vient de paraître.

Publié par la maison d'édition parisienne Imago, ce volume d'un peu plus de 150 pages est intitulé Le chaman qui téléphonait aux esprits. Récit d'une expédition de Marie-Laure Schick en Amazonie pour découvrir des expressions de la rencontre entre chamanisme et modernité, ce livre de lecture agréable permet également aux lecteurs de se familiariser avec les expériences de terrain d'une enquête ethnologique. De façon vivante, l'ouvrage éclaire les évolutions du chamanisme amazonien aujourd'hui, entre traditions amérindiennes et curiosité occidentale.

Afin de satisfaire des exigences administratives et d'améliorer le fonctionnement de l'Institut, le comité de l'association a été réorganisé.

Le principal changement est la désignation d'une nouvelle présidente ad interim, jusqu'à la prochaine assemblée générale. Marie-Laure Schick a accepté d'assumer cette charge. Jusqu'alors président de l'association, Jean-François Mayer se retire du comité (aux séances duquel il sera invité avec voix consultative) et se concentrera sur ses responsabilités de direction de l'Institut. Les nouveaux bureaux de celui-ci sont en cours d'aménagement et ouvriront leurs portes dans le courant de l'été 2008.

Internet et religion: tel est le titre du premier ouvrage publié à l'enseigne de Religioscope.

Le livre vient d'être publié par les éditions Infolio, une dynamique maison suisse, créée en 1999 et se signalant par la qualité de sa production. L'éditeur se propose de publier dans les années à venir d'autres volumes portant le logo de Religioscope.

Internet et religion a pour auteur Jean-François Mayer, directeur de l'Institut Religioscope. Ce livre de 180 pages examine l'impact de l'apparition du nouveau média qu'est Internet dans le champ religieux. Il présente de nombreux exemples permettant aux lecteurs de découvrir ces développements et leurs enjeux parfois inattendus.

Du 16 au 20 avril 2008 s'est tenu à Londres un colloque sur le thème "Twenty Years and More: Research into Minority Religions, New Religious Movements and ‘the New Spirituality’". L'Institut Religioscope y participé.

La réunion s'est déroulée à la London Scool of Economics. Elle marquait également le vingtième anniversaire d'INFORM (Information Network Focus on New Religious Movements) et du CESNUR (Center for Studies on New Religions). De nombreuses communications ont été présentées par des universitaires venus de nombreux pays: l'on pouvait notamment remarquer la présence croissante de jeunes chercheurs venus de pays de l'Europe centrale et orientale. Quelques sessions ont en outre permis d'entendre des membres de mouvements religieux minoritaires présenter des perspectives "de l'intérieur" et d'anciens membres de tels mouvements (en particulier d'anciens membres de seconde génération) relater leurs expériences durant leur période d'appartenance à un mouvement et après celle-ci.

Jean-François Mayer (Institut Religioscope) a pour sa part présenté une étude de cas sur les causes pouvant conduire un mouvement religieux au déclin. Il a également été l'un des intervenants lors de la session plénière qui a conclu le colloque, sur le thème des perspectives d'avenir de la recherche sur les nouveaux mouvements religieux.

Fondée en 2007, l'association "Institut Religioscope" a tenu à Lausanne sa première assemblée générale annuelle, le 6 mars 2008.

Tous les membres de notre (petite) association étaient présents ou représentés. Ils ont pris connaissance du travail effectué depuis la fondation afin d'appuyer sur des bases solides les travaux futurs de l'Institut.

L'assemblée a notamment approuvé la location de bureaux dans le centre de Fribourg afin de permettre à l'Institut de développer ses activités dès le second semestre 2008, comme prévu. Elle a également accueilli favorablement l'idée de cahiers de l'Institut et d'une série de livres en association avec un éditeur francophone. Plusieurs autres projets relatifs à de futurs axes de recherche ont également été discutés.

Olivier Moos, vice-président de notre association, se trouve actuellement aux Etats-Unis pour un séjour de recherche de plusieurs mois.

L'Institut Religioscope est organisé sous forme d'association, dont le vice-président est Olivier Moos. Ce dernier séjourne actuellement aux Etats-Unis, où il poursuivra ses recherches sur les réseaux néo-orientalistes et leurs influences sur les perceptions des militances islamiques. Il est accueilli en tant que visiting scholar jusqu’en août 2008 par le département de science politique de la Northwestern University (Chicago).

Au cours des mois de janvier et de février 2008, Jean-François Mayer, directeur de l'Institut Religioscope, a voyagé durant près de quatre semaines en Inde. Il a notamment participé à trois colloques, qui ont permis d'établir de nombreux nouveaux contacts.

Les 17 et 18 janvier, à Guwahati (Assam), J.-F. Mayer assista au colloque "Northeast India and its Transnational Neighbourhood". Ce colloque était la première initiative organisée dans le cadre de l'Asian Borderlands Research Network, actuellement en cours de constitution.

Du 21 au 24 janvier, à la Nouvelle-Delhi, J.-F. Mayer participa au colloque "Rethinking Religion in India". Celui-ci devrait être le premier d'une série de réunions organisées à l'initiative du centre de recherche Vergelijkende Cultuurwetenschap (Science comparée des cultures) de l'Université de Gand (Belgique), en collaboration avec le Centre for the Study of Local Cultures (Université de Kuvempu) et la Karnataka Academy of Social Sciences and Humanities (KASSH). Sous la direction du charismatique Prof. S.N. Balagangadhara, assisté par une équipe très motivée d'étudiant(e)s, cette série de colloques scientifiques s'interroge pour savoir dans quelle mesure les descriptions de la culture et des traditions indiennes sont les produits de l'expérience occidentale de l'Inde, et si ces approches marquées par l'héritage colonial et les perceptions occidentales de "la religion" ne doivent pas être remises en question. Nul besoin de préciser que le colloque donna lieu à des débats très animés.

Durant un bref séjour dans trois villes du Sud de l'Inde, J.-F. Mayer fut invité à présenter,le 29 janvier, des réflexions au Shree Dhanwanthari Kalakshetra (Coimbatore, Tamil Nadu), sur le thème "Encounters between India and the West: Comments by an Observer of the Contemporary Religious Scene".

Enfin, le directeur de l'Institut Religioscope retourna à Delhi, où il était invité comme l'un des intervenants à la 10e Asian Security Conference (5-7 février), principale manifestation annuelle de l'Institute for Defence Studies and Analyses (IDSA), un important think tank établi en 1965 et rassemblant plusieurs dizaines de chercheurs. D'importantes personnalités politiques et militaires indiennes ainsi que des chercheurs et diplomates de plusieurs pays participaient à cet événement. J.-F. Mayer y présenta le 6 février une communication sur le thème: "Religion and Terrorism - Past, Present and Future".

A partir de janvier 2008, la lettre d'information Religion Watch (New York) devient une publication de l'Institut Religioscope.

Dans le numéro de décembre 2007, Richard Cimino, rédacteur en chef de Religion Watch, annonce que ce périodique rejoint l'Institut Religioscope. Source appréciée d'information et d'analyse sur les tendances contemporaines dans le domaine religieux, notamment lue par des journalistes et chercheurs, cette lettre d'information est publiée depuis 23 ans déjà.

Comme le souligne Richard Cimino, l'intégration de Religion Watch au sein de l'Institut Religioscope marque une nouvelle étape. Le périodique et son site web se présenteront dès le mois de février sous une nouvelle forme, plus moderne. Religion Watch paraîtra désormais tous les deux mois; chaque numéro comptera 12 pages. La gestion des abonnements sera confiée à un service professionnel.

Richard Cimino restera le rédacteur en chef de Religion Watch. En outre, dès le printemps 2008, il collaborera régulièrement à la section en langue anglaise du site Religioscope.